Immagine: Linkin Park – Foto stampa ufficiale

Linkin Park: questo nome è conosciuto da chiunque abbia almeno una minima familiarità con la musica. Una delle band più importanti del Nu-Metal e dell’alternative degli ultimi decenni, capace di toccare milioni di persone in tutto il mondo. In questo articolo esploriamo la storia della band, le sue origini e la nuova era che ha intrapreso.

Che si tratti di festival rock o di passaggi radiofonici, i Linkin Park sono semplicemente ineludibili. Sono considerati una delle band simbolo del Nu-Metal, anche se nel tempo hanno integrato altri stili e influenze nella loro musica. Con la tragica morte di Chester Bennington nel 2017 si è chiusa l’era di un’icona, ma la band non si è mai fermata. Qui ripercorriamo la loro fondazione, gli anni di maggior successo e anche ciò che ci aspetta in futuro.

Le origini: da dove viene il nome Linkin Park?

All’inizio, i Linkin Park si chiamavano in tutt’altro modo e per un breve periodo avevano anche un altro cantante. La band è nata nel 1996 a Los Angeles, California, con il nome Xero. L’idea venne a Mike Shinoda e Brad Delson: i due amici d’infanzia avevano assistito insieme a un concerto degli Anthrax nel 1991 e ne rimasero ispirati. Brad Delson – anche noto come Phoenix – divenne il chitarrista, mentre Mike Shinoda ricopriva il ruolo di rapper, ma anche di corista, chitarrista ritmico, bassista e tastierista. Il loro compagno di scuola Rob Bourdon entrò come batterista. Joe Hahn divenne il DJ e Dave Farrell il bassista. Il cantante scelto all’epoca era Mark Wakefield, ma l’esperienza fu breve. Il primo demo non ebbe successo e Wakefield lasciò la band quando divenne chiaro che nessuna etichetta era interessata a firmarli.

Brad Delson però aveva un contatto con Jeff Blue della Warner Music, che presentò loro Chester Bennington. All’epoca cantante dei Grey Daze, Chester si chiuse in uno studio per tre giorni per registrare un demo che impressionò il gruppo. Una volta entrato nella band, lasciò il lavoro e si trasferì in California per dedicarsi completamente alla musica. La band cambiò quindi nome in Hybrid Theory, per rappresentare la fusione tra il rap di Mike e il canto di Chester. Grazie a Jeff Blue, riuscirono finalmente a ottenere un contratto discografico. Tuttavia, a causa di problemi legali (esisteva già un’altra band con quel nome), dovettero cambiare nuovamente nome.

Il nome Linkin Park fu ispirato a un parco di Santa Monica chiamato Lincoln Park. Poiché il dominio web era già occupato, optarono per una diversa grafia: Linkin Park, che con l’accento californiano suona comunque allo stesso modo. Il loro album di debutto fu quindi intitolato Hybrid Theory.

Curiosamente, esistono molti parchi chiamati Lincoln Park negli Stati Uniti, motivo per cui spesso la band è stata erroneamente descritta come originaria di queste località, cosa che in realtà non era vera.

"Ci sono state stazioni radio a Chicago che hanno detto: 'Ecco una band locale, di Chicago, Linkin Park' – e in realtà questo è accaduto un po’ ovunque negli Stati Uniti."
– Phoenix

Cosa significa il logo dei Linkin Park?

Il logo della band raffigura le iniziali L e P, e le linee esterne rappresentano ciascuno dei sei membri originali. Dopo la morte di Chester Bennington, nel logo sono rimaste solo cinque linee.

Immagine: Logo dei Linkin Park prima e dopo la morte di Chester Bennington

Il logo ha subito un’ulteriore modifica nel 2024, quando è stata annunciata una nuova era per la band. Le iniziali sono appena distinguibili e sono racchiuse in un cerchio.

Immagine: Logo dei Linkin Park dopo l’annuncio della nuova era nel 2024

Hybrid Theory: l’album di debutto più riuscito

Già prima dell’uscita dell’omonimo album di debutto, era stata pubblicata nel 1999 l’EP Hybrid Theory. L’album, uscito nel 2000, catapultò la band direttamente nelle classifiche di tutto il mondo. Singoli come “One Step Closer” e “Crawling” sono ancora oggi trasmessi in radio, ma soprattutto “In The End” è la canzone che ha lasciato il segno più duraturo nel pubblico. E pensare che Mike Shinoda, autore del brano, non se lo sarebbe mai aspettato:

“Non mi sembrava un grande pezzo. Non mi sembrava una hit. Non saprei nemmeno dire cosa si prova a scrivere una hit.”

Mike scrisse gran parte della canzone in una sola notte. Anche se il batterista della band la considerava la loro miglior creazione, Chester avrebbe probabilmente scelto un altro singolo.

Il successo travolgente di questo album non è mai stato superato dalle uscite successive. Hybrid Theory ha ricevuto la certificazione di disco di diamante e ha venduto oltre 30 milioni di copie in tutto il mondo. Ha vinto numerosi premi musicali, tra cui un Grammy, un Echo Pop e due MTV Music Awards. Come previsto, seguirono molti concerti di successo, anche in apertura ai Deftones.

Le prime canzoni dei Linkin Park affrontavano tematiche personali, riflettendo rabbia e conflitti interiori. Uno dei marchi di fabbrica più riconoscibili era l’alternanza accattivante tra il rap di Mike e il canto di Chester. Tuttavia, gli album successivi avrebbero esplorato sonorità e temi ben più ampi.

Storia della band: Meteora e gli album successivi

Dopo aver pubblicato l’album di remix Reanimation nel 2002, i Linkin Park tornarono con nuova musica su Meteora nel 2003. Nonostante non abbia raggiunto lo stesso successo di Hybrid Theory, l’album superò comunque artisti come Celine Dion in termini di vendite.

Negli anni successivi, sia Chester che Mike intrapresero progetti paralleli. Chester scrisse musica che pubblicò con i Dead by Sunrise, poiché non voleva appesantire i Linkin Park con tematiche troppo cupe. Mike Shinoda, invece, collaborò con i Depeche Mode e formò il gruppo Fort Minor.

I Linkin Park eseguirono dal vivo per la prima volta i brani “QWERTY” e “Reading My Eyes” durante un tour di supporto ai Metallica. Successivamente, questi brani furono inclusi nell’EP Underground.

Il loro terzo album in studio, Minutes to Midnight, uscì nel 2007 e trattava tematiche più politiche. Il titolo dell’album fa riferimento al Doomsday Clock, che nel 2007 fu spostato a cinque minuti dalla mezzanotte. Tuttavia, Shinoda spiegò che il titolo può rappresentare anche metaforicamente temi come la morte o persino l’industria musicale. L’album includeva singoli noti come “What I’ve Done”, presente anche nel primo film di Transformers, e ha ottenuto cinque dischi di platino. Il leggendario produttore Rick Rubin, noto per il suo lavoro con band come AC/DC, Slayer e Metallica, fu scelto per produrre l’album. Continuò a lavorare con i Linkin Park fino a Living Things.

Nel 2009 fu pubblicato l’EP Songs from the Underground, insieme al nuovo singolo “New Divide”, che divenne la colonna sonora del film Transformers – La vendetta del caduto. Anche Transformers 3 conteneva una canzone dei Linkin Park: “Iridescent”.

Nel 2010 uscì A Thousand Suns, il primo concept album dei Linkin Park. Come i suoi predecessori, raggiunse la prima posizione in diversi Paesi, tra cui Germania e Stati Uniti. Living Things, pubblicato nel 2012, confermò il trend positivo, mentre The Hunting Party, uscito nel 2014, raggiunse “solo” il terzo posto negli USA. Quest’ultimo album fu prodotto dallo stesso Mike Shinoda e presentava un sound più aggressivo, con la partecipazione di ospiti provenienti da band come System of a Down, Rage Against the Machine e altri.

La morte di Chester Bennington

Il 19 maggio 2017 venne pubblicato il settimo album dei Linkin Park, One More Light. Fu l’ultimo album con Chester Bennington, che tragicamente si tolse la vita appena quattro mesi dopo, all’età di 41 anni. Il giorno della sua morte coincideva con il compleanno del suo caro amico Chris Cornell, anch’egli suicidatosi all’inizio di quello stesso anno.

Mike Shinoda confermò la devastante notizia su Twitter:

"Sconvolto e con il cuore spezzato, ma è vero. Seguirà una dichiarazione ufficiale appena sarà pronta."

Il tour fu naturalmente annullato, ma il 28 ottobre si tenne un concerto tributo con la partecipazione di numerose band, tra cui Blink-182, Korn, Sum 41, System of a Down e molte altre. In quell’occasione fu eseguito dal vivo per la prima volta il brano "Looking For An Answer". In seguito fu pubblicato anche un album live di One More Light in memoria di Chester.

Fan e musicisti di tutto il mondo piansero la scomparsa di Chester Bennington. La sua musica, i suoi testi e la sua personalità furono per molti una fonte di ispirazione e conforto. Allo stesso tempo, Chester aveva vissuto un’infanzia difficile, entrando in contatto con le droghe in giovane età, e dovette combattere contro questi demoni per tutta la vita.

I Linkin Park non si sciolsero, ma non cercarono attivamente un nuovo cantante. Mike Shinoda non escluse questa possibilità per il futuro, ma affermò che un nuovo frontman sarebbe dovuto arrivare in modo naturale. In ogni caso, la band aveva bisogno di una pausa per elaborare l’enorme perdita di Chester Bennington.

2024: Il ritorno dei Linkin Park con una nuova voce

Dopo sette anni, la band è tornata con nuova musica, nuovi progetti e nuovi volti. Il 6 settembre 2024, dopo settimane di attesa e misteriosi teaser sui social, i Linkin Park hanno finalmente svelato cosa si nascondeva dietro il conto alla rovescia. L’attesa è stata ripagata: la band ha annunciato non solo una nuova cantante e un nuovo batterista, ma anche un nuovo album in uscita nello stesso anno e un tour che inizierà già nel mese di settembre. Emily Armstrong è entrata a far parte del gruppo come nuova voce principale, mentre Colin Brittain ha preso posto alla batteria. Il nuovo album si intitola From Zero – un vero e proprio nuovo inizio.

Mentre i fan hanno accolto con entusiasmo il ritorno della band, molti hanno anche condiviso messaggi commoventi in ricordo di Chester Bennington. Durante il concerto di ritorno, Mike Shinoda ha simbolicamente passato il testimone di Chester al pubblico. Nella scaletta era inclusa anche la nuova canzone "The Emptiness Machine".

Immagine: Linkin Park [Foto stampa ufficiale 2024]

Music For Relief: Una fondazione dei Linkin Park

La fondazione Music for Relief è stata creata dai Linkin Park nei primi anni 2000. Nel dicembre 2004, il terremoto di Sumatra-Andaman nell’Oceano Indiano ha provocato devastanti tsunami che hanno colpito le regioni costiere. I Linkin Park hanno fondato l’organizzazione per contribuire agli aiuti locali. Music for Relief si occupa di preparazione ai disastri, fornisce soccorso immediato nelle emergenze e si concentra sulla ricostruzione a lungo termine nelle aree colpite.

Puoi trovare la pagina Instagram di Music for Relief qui. Ogni donazione conta!

Sound: Dal Nu-Metal al Pop?

Negli anni ’90, Korn e Limp Bizkit sono stati i due grandi pionieri del Nu-Metal. Accanto a loro è nato un genere completamente nuovo, e i Linkin Park hanno avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo di questo stile. Insieme a band come Slipknot, i Linkin Park sono diventati una delle band Nu-Metal più importanti al mondo. Tuttavia, gli album successivi hanno mostrato meno di questo sound grezzo. Mentre Hybrid Theory e Meteora brillavano ancora nello stile originale, la band ha iniziato a sperimentare con nuovi elementi e influenze musicali come beat elettronici e melodie pop. Questa tendenza era già evidente in Minutes to Midnight, ma è diventata ancora più marcata a partire da A Thousand Suns.

Nel 2017 abbiamo chiesto ai Linkin Park quali fossero, all’epoca, le loro canzoni preferite. Mike ha risposto che i suoi brani preferiti erano “Waiting For The End” da A Thousand Suns, “Leave Out All The Rest” da Minutes to Midnight, e “Nobody Can Save Me” da One More Light. Le scelte di Chester, invece, erano “Sharp Edges” da One More Light, “Breaking The Habit” da Meteora, e “Papercut” da Hybrid Theory.
La band è rimasta fedele ai suoi primi successi così come ai suoi fan, pur abbracciando nuove direzioni musicali.

Qui puoi guardare l'intervista completa "Top Three" con i Linkin Park: