Bild: Sleep Token Live, Sara Velez Herrero 

Sleep Token aus England sind aktuell voll im Trend. Die junge Band erobert die Musikszene und zieht zahlreiche Fans mit ihrer geheimnisvollen Aura in ihren Bann. Alles, was wir über die mysteriösen Musiker wissen, verraten wir dir in diesem Artikel!

Seit den Anfängen der Band im Jahr 2016 ist noch gar nicht so viel Zeit vergangen. Trotzdem sind Sleep Token mittlerweile vielen ein Begriff: Die Band mit den maskierten Mitgliedern und den geheimen Namen. Noch dazu ist das neue Album Take Me Back To Eden ein echter Meilenstein für die Gruppe, denn Fans können von der Platte gar nicht genug bekommen. Fangen wir also ganz vorn an und erkunden die Bandgeschichte von Sleep Token, was die Band ausmacht und was hinter den Masken steckt!

Sleep Token Geschichte: Von 2016 bis 2023

Fangen wir ganz am Anfang an. Sleep Token haben sich 2016 gegründet und bestehen seither aus vier Mitgliedern. Alle von ihnen haben sich für die Band ein Pseudonym zugelegt. Frontmann der Gruppe ist Vessel. Er ist für den einprägsamen Gesang zuständig und spielt außerdem Gitarre und Keyboard. Die weiteren Bandmitglieder sind mit Nummern versehen. Am Schlagzeug sitzt II, den Bass schwingt III und an der Gitarre ist IV zu hören. Die Band kommt aus London und hat seit ihren Anfangstagen nur ein einziges Interview gegeben. Die Anonymität wird bei Sleep Token großgeschrieben. Wann immer sie live auftreten, sind die vier Musiker in Masken und eindrucksvolle Umhänge gehüllt. Dazu kommt noch ein düsteres, schwarzes Make-Up. Bis heute wurde das Geheimnis um ihre Identität nicht gelüftet und in ihrer Fan-Community wird die Privatsphäre der Band respektiert.

Bild: Sleep Token Live, Sara Velez Herrero 

Aber wie kam es überhaupt zu der Bandgründung? Der Sänger Vessel hatte einmal einen Traum, in dem ihm laut Sleep Token die uralte Gottheit “Sleep” (deutsch: Schlaf) erschien. Diese Gottheit versprach ihm sowohl Ruhm als auch Größe, wenn er ihm folge. Als Antwort darauf widmet die Band ihre Songs und ihre Auftritte “Sleep” und verehren ihn. Entsprechend leitet sich auch der Bandname von dieser Gottheit ab. Token bedeutet auf deutsch so viel wie Zeichen oder Symbol und kann in diesem Fall als Zeichen der Hingabe zu “Sleep” verstanden werden.

Als die Gruppe in ihrem besagten Interview auf ihre Geschichte angesprochen wurde, sagten sie dazu nur:

"Wie wir hierher gekommen sind, ist genauso irrelevant wie die Frage, wer wir sind - was zählt, ist die Musik und die Botschaft. Wir sind hier, um Sleep zu dienen und seine Botschaft zu vermitteln."

Ihre erste Veröffentlichung im Jahr 2016 war die EP One mit der Single “Thread The Needle”. 2017 folgte direkt die nächste EP mit dem Folgetitel Two. Daraufhin brachte die Band 2018 mehrere Songs raus, die nicht an ein Album gebunden waren: “Jaws”, “Hey Ya” und “The Way That You Were”.  Bei “Hey Ya” handelt es sich um ein Songcover der amerikanischen HipHopper von OutKast, das der Band direkt erste Aufmerksamkeit einbrachte.

Das erste Studioalbum Sundowning erschien dann 2019 bei den Spinefarm Records und erhielt 2020 eine Deluxe-Version. Die Band kam zum ersten Mal nach Europa und spielte Shows in Belgien, Frankreich und den Niederlanden. Außerdem gab es erste Festival-Shows, unter anderem auf dem Euroblast Festival in Köln und dem Arctangent Festival in England. 2019 wurden sie als beste “UK Breakthrough Band” nominiert.

2020 sollten weitere Festival-Auftritte folgen, die jedoch aufgrund der Corona-Pandemie abgesagt wurden. Darunter befand sich auch das Knotfest at Sea, die Festival-Kreuzfahrt von Slipknot. 

Mit This Place Will Become Your Tomb folgte 2021 der zweite Longplayer. In dem Metal-Magazin Loudwire landete es auf Platz 12 der 45 besten Rock und Metal Alben des Jahres 2021. Zudem erreichte es in den britischen Charts Platz 39, während Sundowning als Debüt noch keine Chartplatzierung erreichen konnte. Neben einigen Headliner-Shows gab es dann 2022 auch eine Tour als Support-Band für die Szene-Größe Architects, die mit ihrer For Those That Wish To Exist Tour in Großbritannien unterwegs waren.

Bild: Sleep Token Live, Sara Velez Herrero 

Als drittes erschien 2023 Take Me Back To Eden, das sich in Großbritannien bis auf Platz 3 der Album-Charts schlug und auch in Deutschland Platz 5 erreichte. In den USA und Europa stehen Tourdaten bereits fest.

In Kritiken und Rezensionen ist sich niemand so ganz sicher, mit welchem Genre Sleep Tokens Werke beschrieben werden sollten. Man könnte sagen, Sleep Token ist eine Rockband mit sehr vielen Einflüssen, darunter Progressive Rock, Metalcore, Indie-Rock und Ambience. Auf ihren Alben gibt es mal viel Power mit Screams von Vessel und harten Gitarren (z.B. “Vore”), dann wieder ruhige Klavierpassagen und Balladen (z.B. “Ascensionism”). Beispiele für Ambience-Einflüsse sind die Sleep Token Songs “High Water” und frühe Songs wie “Thread The Needle”. In Songs wie “Gods” oder “The Summoning” kommen Metalcore-Elemente zur Geltung. Die Band selbst betont, dass sie in keine Kategorie passen müssen.

"Das Leben ist dunkel. Das Leben ist hell. Das Leben ist hässlich. Das Leben ist schön. Verliere dich nicht in Genres, sie werden dich nur verwirren. Musik ist für alle da."

Aber auch, wenn es scheint, als würde sich die Bekanntheit der Gruppe nur immer weiter steigern, so behalten Fans doch immer diese drei Worte im Gedächtnis: “Nothing. Lasts. Forever." Nichts währt ewig. Und das bedeutet, dass wir uns nie wirklich sicher sein können, wie lange Sleep Token noch Musik machen und als Band agieren werden.

"Das Leben ist vergänglich und auch dies wird vergehen. Aber für den Moment preisen wir Ihn."

Wofür steht das Bandlogo?

Seit ihrer Gründung haben Sleep Token ihr Bandlogo einmal erneuert. Die ältere Variante findest du zum Beispiel auf den Single-Covern von 2018. Zu ihrer Bedeutung gibt es verschiedene Vermutungen und Interpretationen. Am einfachsten ist zunächst die Erklärung, dass die Initialen von Sleep Token (S und T) in dem Logo dargestellt werden. Andere haben bereits erkannt, dass man jeden Buchstaben aus den Worten “Sleep Token” in dem Logo wiederfinden kann. Dann wiederum gibt es die Annahme, dass die Form von einem alten Runenalphabet hergeleitet wurde. Das sogenannte Ältere Futhark umfasst vierundzwanzig Runen mit verschiedenen Bedeutungen. Es ist allerdings nicht offiziell bekannt, welche Runen genau das Logo inspiriert haben. Theorien gehen davon aus, dass es zum Beispiel die Runen Dagaz, Tiwaz, Uruz und Eihwaz sein können (neueres Logo).

Auf den weißen Masken der Band ist das Logo ebenfalls in rot abgebildet. Im Interview gehen sie darauf ein.

"Es ist ein Akronym für Sleep Token und wird in alten Runen als ST gelesen."

Bild: Sleep Token - Hey Ya Cover - Bandlogo (alt)

Bild: Sleep Token Bandlogo (neu)

Was wir über die Mitglieder von Sleep Token wissen 

Das wohl gehütete Geheimnis der Identität aller Sleep Token-Mitglieder ist im Internet ein großes Thema. Viele sind neugierig auf die Gesichter hinter den Masken und die Namen hinter den Nummern. Trotzdem kann nicht damit gerechnet werden, das wir mehr über die Musiker erfahren, als sie bereits von sich gezeigt haben. 

"Unsere Identitäten sind unwichtig. Musik wird darüber vermarktet, wer in einer Band ist oder nicht; sie wird zu etwas gedrängt, gestoßen und geformt, das sie nicht ist. Vessel ist bestrebt, den Fokus auf Seine Darbringung zu legen."

Für das Songwriting von Sleep Token sind hauptsächlich Vessel und II zuständig. Bei der Produktion ihrer Alben war aber zum Beispiel auch der Produzent George Lever im Tonstudio involviert. Er hat unter anderem schon mit Szene-Bands wie Loathe, Monuments und Holding Absence gearbeitet.

Die Band gab im Interview sehr ernste Antworten auf alle Fragen und tritt ähnlich auch auf ihren Social Media Kanälen auf. Immer steht die Anbetung der Gottheit “Sleep” im Mittelpunkt. Vor allem die Musik zeigt uns dabei die gefühlvollen Seiten Vessels, der mit seiner Stimme emotionale Texte und tiefgründige Themen zum Leben erweckt. Auf der Bühne ist der Sänger übrigens in der Regel ohne Schuhe unterwegs. Stattdessen tanzt er leichtfüßig in Socken über den Boden.

Ein paar Einblicke zu den Mitgliedern II, III und IV findest du auf ihren separaten Instagram-Accounts. Hier geht es zum Sleep Token Instagram-Account.